Перерождение

Перерождение Солнечный луч прокравшись сквозь узорные белые занавески, скользнул по бревенчатой стене, старому тёмно-коричневому комоду и наконец упал на лицо спящей рыжеволосой девушки, заставив её поморщиться и открыть глаза. Агния сладко потянулась ещё не до конца осознавая где находится и от того находясь в блаженном покое. Сон её был прекрасен! Она летела над облаками взмахивая огромными золотыми крыльями. В душе разливалось ликование. Она кричала от испытываемых чувств и понимала что свободна как никогда! Это был драконий сон. Доброе предзнаменование. Но вот плата за эту свободу слишком высока... Агнию словно током пробило болезненное осознание того, что она должна будет сегодня сделать. Сердце сжалось, а на глаза навернулись слёзы. Но ведь есть и другой путь! Она может уйти, поселиться где-нибудь и жить как обычный человек. Вести хозяйство, выйти замуж, родить детей... И Кося будет рядом с ней. И тут снова перед глазами встала картина из сна. Бесконечный простор сине-алого закатного неба и облака внизу вместо земли... — Агни! Детка! Ты проснулась? — крикнула за дверью мама, выбив девушку из задумчивости. — Да, мам! Уже иду! — ответила Агни и глубоко вздохнув, чтобы унять бешено колотящееся от прихлынувшего волнения сердце, стала одеваться. Сегодня ей исполнилось восемнадцать. Сегодня она должна стать полноправным членом их общины, дочерью Анадеса — бога огня и ветра. *** Праздничные приготовления длились до самого вечера. Одетые в алые рубахи и платья люди выносили из домов всё самое нужное, складывали пожитки в огромные мешки. Непредставленных, коих было тринадцать вместе с Агни, жрица Зара отвела в рощу, и рассадила вокруг небольшого костерка. — У каждого из вас есть выбор, мои дорогие, — говорила престарелая женщина. Лицо её покрывали морщины, но синие глаза оставались всё такими же яркими, а в огненно-рыжих волосах не было ни намёка на седину. — Вы можете прожить недолгую, но вполне счастливую жизнь среди обычных людей. Будете строить дома, возделывать землю и останетесь на одном месте, привяжете себя к семье и земле. Или вы можете выбрать кочевую жизнь, путь нашей общины, путь бога Анадеса. Ветер будет вашим спутником. Огонь разгорится в сердце, а жизненная сила станет неисчерпаемой. Но за всё надо платить и вы знаете эту плату. Каждый с детства готовился к ритуалу. Так пусть же поднимут руки те из вас, кто собирается остаться на этой земле! Все сидели тихо. Агния знала, что если уйдёт из общины, то больше никогда не увидит родителей и это разрывало ей сердце также сильно, как и плата. К тому же не одной ей сегодня снился драконий сон. Она знала это от друзей, что сейчас были с ней рядом. Судя по их хмурым и сосредоточенным лицам, они думали о том же. — Никто вас не осудит, если вы уйдёте. Вы уже взрослые люди и должны сами решать, не оглядываясь на родителей, на прошлое, — тем временем продолжала жрица. — Вы сейчас вступаете в новую жизнь. Как раньше уже не будет. Вы точно уверены, что хотите присоединиться к нам? «Если посмотреть с другой стороны, то Кося уже стар... И болен. Возможно, для него это будет лучшим исходом», — тем временем размышляла Агни. — «А вот Адене не повезло... Её Сёма молодой и здоровый». Агния посмотрела на подругу. Та была мрачнее всех. На глазах блестели слёзы, но кулаки были крепко сжаты и взгляд выражал решимость. — Да! — хором ответили они и сняв свои одежды, отправились за жрицей в чащу леса, где уже были приготовлены тринадцать неглубоких ям и белых полотнищ. Ребята легли на ткань. Тринадцать матерей в красных одеждах с капюшонами, закрывающими лица, запеленали Непредставленных, а тринадцать отцов в чёрных одеждах положили своих детей в вырытые ямы и засыпали их. Лёжа под землёй Агния тем не менее слышала каждое слово. Она старалась не бояться, ведь родители рядом и это не на долго. На лице лежало лёгкое полотно, а в рот была вставлена деревянная трубочка для дыхания, но от страха воздуха всё равно не хватало. Зара запела: Ой вы детушки мои, Ой ребятушки! На кого же вы меня да покинули. Да покинули, да и сгинули. Ой да чёрной землицы отведали, Да отведали, да изведали. Ой, да очи землёй, да присыпало, Да присыпало, смерть приблизило. Дай мне мать земля кости вынути. Кости вынути, да и вытащити. Да на белый свет, да повыложити. Да повыложити, да и вымоити. Ой Анадес, гой еси! Ты огонь свой принеси. Кости те сгорят, деток оживят. Пусть будет так, как я сказала! После этих слов раздался гром, земля заходила ходуном и что-то горячее вытолкнуло Агнию на свет сквозь толщу земли. Девушка судорожно вздохнула, а мать уже подбежала к ней и начала распелёнывать. Следующей частью ритуала было омовение. Непредставленные отправились за Зарой к маленькой мелкой речке, что протекала неподалёку. Агни вместе с друзьями зашла на середину реки и легла спиной на воду. Она смотрела на плывущие по небу облака, чувствовала приятную невесомость и старалась ни о чём не думать, растворяясь в моменте. Жрица затянула вторую обрядовую песню: Ой вы детушки мои, Ой ребятушки! На кого же вы меня да покинули. Да покинули, да и сгинули. В чёрном омуте вода не шаволится. Не шаволится, не разделится. Не отпустит детушек да на бережок. Да на бережок, да во зелён лесок. Дай мне мать река кости вынути. Кости вынути, да и вытащити. Да на бережок, да повыложити. Да повыложити, да и высушити. Ой Анадес, гой еси! Ты огонь свой принеси. Кости те сгорят, деток оживят. Пусть будет так, как я сказала! Последние слова Зара прокричала. Поднялся сильный ветер. Ребят захлестнуло волной и протащило до берега. Кашляя от попавшей не в то горло воды они вместе со жрицей поплелись обратно к костру, где обсушились и оделись в белоснежные праздничные одеяния. Костёр же теперь стал в несколько раз больше — это люди складывали в него больше не нужные им вещи. Теперь же Непредставленным предстояло сотворить самое болезненное и страшное действо. Зара запела третью песню: Ой Анадес, гой еси! Жертву нашу ты прими! Кости те сгорят, деток оживят. Пусть будет так, как я сказала! Юноши и девушки встали кругом спиной к костру. Тринадцать матерей стали каждая напротив своего ребёнка, держа на руках или на верёвке зверей, беспрестанно скулящих и мяукающих... Когда Агния увидела своего Косю на руках у мамы, она еле подавила желание схватить кота и броситься с ним бежать как можно дальше от этого страшного места. Но в следующий миг она вспомнила про свои доводы о его здоровье. Вспомнила про то, что никогда больше не увидит родителей, если уйдёт, никогда не поднимется в небо и постаралась успокоиться. Тем временем жрица подходила к каждому Непредставленному и давала ритуальный нож в руки. Женщины подводили животных и... Скулёж и мяуканье обрывались. Тела забрасывались в костёр, становившийся всё больше и жарче. Пламя за секунды пожирало то, что осталось от их питомцев, ведь сам Анадес сейчас присутствовал в этом огне. Вдруг послышался громкий жалостливый крик. — Нет! — вопила Адена. — Я не стану! Он мой друг, я не стану убивать Сёму! Она выхватила верёвку из рук своей мамы и присела на корточки обняв своего пса. Тот скуля уткнулся носом ей в грудь. — Выйди из круга и не мешай нам, — спокойно сказала жрица Адене. — Ты останешься на этой земле. Выбор сделан. Девушка поднялась, дрожа всем телом, взглянула на мать. — Ты сделала свой выбор. Я благословляю тебя, — сказала та и отвела глаза. Адена беззвучно плача вышла из круга и покинула рощу, ведя на поводу спасённого пса Сёму. Все остальные отдали свою жертву Анадесу и наконец очередь дошла до Агнии. Мать шагнула вперёд, протягивая пытающегося вырваться, шипящего Косю. В тёмно-зелёных глазах женщины читалась надежда и печаль. Она знала какого сейчас дочери делать этот выбор. Взор туманили воспоминания. — Это котёнок. Он пришёл на крыльцо и теперь будет жить с нами, — сказала Лесма, мать Агнии, протягивая маленькой серенький комочек шерсти. — Кося! — с радостью откликнулась трёхлетняя девочка. — Тогда уж котя, — поправила её мама. — Кося! — повторила дочка и рассмеялась. Теперь же она снова протягивала дочке Косю, но уже для того, чтобы та смогла отдать его в жертву богу... — Кося... Прощай мой милый. Я тебя так люблю... Не хочу, чтобы ты мучился, — прошептала Агни. Кровь из перерезанного горла окропила одежду девушки. Она на миг прижала кота к груди, ощущая как из его тельца уходит жизнь. А потом решительно бросила тушку в огонь и он взвился ярким языком пламени. В этот же момент девушке показалось, что это пламя проникло ей в грудь, в сердце. Жжёт... Всё сильнее и сильнее. Она знала, что кричать нельзя и терпела изо всех сил. Это Огонь Анадеса входил в её тело, чтобы дать вечную жизнь и крылья. Через пару минут боль, вспыхнув напоследок яркой искрой, ушла и девушка обнаружила себя на коленях в объятиях мамы. — Всё хорошо, Агни, ты молодец, ты справилась, — шептала Лесма. — Сейчас боль уйдёт. *** По деревне восхваляя песнями бога огня шли жители вооружённые факелами, которые они зажгли от жертвенного костра. А за жителями полз огонь, пожирая дома, что простояли здесь долгих двадцать три года. Во главе процессии шествовали Новообращённые. Агния смотрела на горящие дома, но больше ничего не ощущала, словно и не жила здесь с рождения, не гуляла по этим улицам. Казалось, огонь Анадеса выжег из неё все чувства. В это же время в посёлке Охапки, который стоял на склоне горы, люди высыпали на улицы и наблюдали, как горит деревня. — Они сумасшедшие... — Поджигают свои дома, совсем сбрендили! — Решили всей деревней что-ли с собой покончить? — И что им в голову стукнуло через столько лет то? — А вы разве не слыхали про драконьи деревни? — Ой, да чушь всё это! Сказки! — Да сам ты чушь! Вот увидишь, взлетят они потом оттуда драконами! Жители всё шептались и шептались не в силах разойтись по домам. Они знали, что огонь до них не доберётся, так как вокруг посёлка был выкопан ров, но страх всё равно заставлял их завороженно таращиться на поднимающееся к небесам пламя. *** Новообращённые дошли до места когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Это был отвесный обрыв, на котором лежал искрящийся всеми цветами радуги большой булыжник. Отсюда им предстояло начать новую жизнь. — Ну что младшенькая, вперёд! — Конлей, старший из друзей, с улыбкой подтолкнул Агни к краю. Девушка взглянула вниз и сердце чуть не выпрыгнуло из груди, ноги стали ватными, а голова предательски закружилась. Всё ж таки страх у неё ещё остался. Далеко внизу почти скрытые сиреневой дымкой, торчали верхушки деревьев. На горизонте блестела в алых лучах заходящего солнца полоска воды. Это был океан, который так хотела увидеть Агни. «Соберись, ты сможешь! Ты отдала Косю в жертву не для того, чтобы сейчас отступить!» — мысленно напомнила себе Агния и встав босыми ногами на камень сбросила с себя одежду. Вздохнув полной грудью девушка не задумываясь прыгнула вперёд. Ветер засвистел в ушах. Деревья быстро приближались. Сердце билось где-то в горле. Где же крылья? Ничего не происходит! Вдруг грудь пронзила такая боль, словно тот самый ритуальный кинжал вонзили прямиком в сердце. Агния ахнула и ощутила, как по всему телу разливается жар. Болезненный, плавящий мышцы и кости. На миг в глазах потемнело, а когда зрение снова вернулось... Агния уже не падала, а парила в воздухе! Она ощутила свои крылья и взмахнув ими понеслась вверх. — Ура! — кричала Агния захлёбываясь от переполняющей её радости. — У меня получилось! Но из её пасти вырывался лишь оглушающий рёв. *** — Ура! Молодец, Агни! — кричали ребята. А со скалы уже готовился прыгнуть следующий из них. В вышине же парила, посвёркивая чешуёй, золотая драконица. Она кувыркалась в воздухе. Трубный её глас разносился по всему лесу и за его пределы. Ей вторили другие драконы взмывая над догорающей деревней. Теперь им предстоит долгий полёт на юг. Там на островах, где нет и никогда не будет ни одного человека, они будут жить в драконьем облике до тех пор, пока юные не освоятся и вырастут, а женщины не понесут, а обычно это без малого пятьдесят лет. И тогда полетят они снова на человеческие земли, примут нужный облик и будут жить как все люди, пока последний из Непредставленных не достигнет восемнадцатилетия. Сейчас же драконы собирались все вместе в небе, выполняя причудливый танец, возвещающий о смерти и новой жизни. #Следуй_за_Штормом #хочу_критики